La asociación familiar vasca más antigua de América es antioqueña

La tertulia que se estableció en Santa Rosa, en el Valle de los Osos, norte de Antioquia, puede ser la asociación familiar más antigua de la que se tenga noticia en Hispanoamérica, en la cual los descendientes de la familia Zuláibar se reunían para recordar y mantener vivos los vínculos que los ataban a las provincias de donde eran originarios sus ancestros.

Esta especie de cofradía se estableció en la década de 1820, época en la que afloraron las tensiones políticas a raíz de la guerra de Independencia, situación que llevó a esta red parental a ser mirados con desconfianza y señalados como sospechoso de ser fieles al monarca español, práctica que en época de guerra era tipificada como un delito grave contra la República.

Desde 1813 cuando bajo el mandato del dictador Juan del Corral, Antioquia declaró su Independencia absoluta de España y se proclamó como una República, libre y soberana, con separación de poderes, ejercito propio y control territorial, la familia Zuláibar, provenientes de Zenauri, Vizcaya, no disimularon en tiempos su afecto a la monarquía y a los territorios peninsulares de donde eran originarios. Esto por ejemplo le significó al comerciante vizcaíno José María Zuláibar, ser condenado al presidio, pues todo europeo que no se declarara adepto a la Independencia y que mostrara opinión favorable a su patria de nacimiento, era susceptible de ser castigado con medidas como la confiscación de propiedades, la expulsión del territorio, la cárcel o pena de muerte.

La declarada afinidad hacía el régimen monárquico y en especial hacia el señorío de Vizcaya, se puede observar en que, a partir del ascenso de la República, estos pusieron todos los medios a su disposición para restaurar el poder real en Antioquia, siendo colaboradores de las tropas que penetraron la provincia bajo el mando de Warleta. Igualmente, su inclinación hacia el Imperio español se observa en 1820, cuando tras la entrada victoriosa del joven Córdoba, hijo de la provincia, los descendientes varones de la familia Zuláibar, a la cabeza de su padre, armaron en el norte de Antioquia una cuadrilla de realistas que se sumaron a los reductos que quedaban de las tropas del Rey desplegadas sobre el río Magdalena, sobre la provincia de Cartagena y la de Santa Marta.

Paralelo a la lucha armada protagonizada por José María y sus hijos mayores, las mujeres de este clan emplearon otras formas de resistencia como por ejemplo la simbólica, aferrándose a sus sistemas de creencias y valores trasmitidos por sus ancestros. Esta afinidad hacia el Rey y los territorios peninsulares sobre los cuales tenían vínculos parentales, era tomada como una acción hostil por parte del gobierno recién instaurado, motivo por el cual, José Manuel Restrepo, nacido en la provincia quien ejercía como ministro de la República de Colombia (actuales Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá), envió una notificación pública en 1820 a las señoras Zuláibar, en la cual les advirtió que de continuar difundiendo las ideas monarquistas en la provincia, estas podrían ser perseguidas y ajusticiadas sin tener consideración de su condición de mujeres.

Una vez perdida militarmente la provincia los vástagos varones de la familia Zuláibar: José María y sus hijos Julián, Wenceslao, Jenaro y Joaquín, son perdonados por el gobierno republicano por el delito de apoyar la restauración monárquica. En esta decisión influyó la intermediación de algunos de sus paisanos, parientes y socios comerciales, en especial las familias Montoya, Barrientos, Uribe y Santamaría.

Son nuevamente las mujeres, Josefa y Mercedes, quienes después de 1822 continúan resistiendo a la pedagogía republicana y su intento de extirpar cualquier muestra de afecto hacia el régimen español. Estas señoras formarían una tertulia, propia de las nuevas formas de sociabilidad establecidas en el periodo decimonónico, en la cual se reforzaba la adhesión a la patria de sus ancestros. Por ejemplo, en esta asociación de tipo familiar se narraban a sus contertulios, entre vecinos, amigos y familiares, las hazañas e historias de los bravos vizcaínos. Así lo afirmó uno de sus nietos, el escritor Estanislao Gómez Barrientos, quien en 1913 subrayó lo siguiente en referencia a los vínculos que las Zuláibar tenían con sus ancestros vascos:

Hablando con los suyos, se complacía en referirles algo de lo concerniente a las tradiciones, usos y costumbres del famoso Señorío de Vizcaya, que era la patria de su padre, y su narración venía a ser sobremanera interesante cuando relataba los hechos honrosos de los ilustres caudillos terrestres y marinos de la tierra vascongada, sin olvidar los gloriosos y amados fueros del Señorío, con sus Juntas o Asambleas generales que se reunían periódicamente alrededor del frondoso y secular roble de Guernica, y la incorporación condicional con los dominios sujetos a la Corona de Castilla, y la general y digna compostura de la familia vascongada en las anteiglesias y alegres caserías de cerros y valles, las costumbres patriarcales, honradas y sencillas y las demás virtudes características de la altiva raza eúskara; la intrepidez de los antiguos marinos vizcaínos y guipuzcoanos, quienes al cabo de la arriesgada navegación iban al santuario de Begoña o al de Nuestra Señora de Aránzazu a manifestar su gratitud a la Santísima Virgen "Estrella de los Mares".

Aunque esta asociación no se constituyó formalmente ni a través de estatutos, ni adquiriendo personería jurídica, y solo se sabe que existió a través de fuente oral, memorias escritas y algunos documentos más, puede ser tenida como uno de los espacios más antiguos donde se socializaban al calor del hogar, entre familiares e invitados, las historias del antiguo señorío de Vizcaya. Esta asociación se dio incluso antes de que los vascos comenzaran a migrar y establecerse masivamente por todo el continente, especialmente en los países del cono Sur. Esto además expondría para el caso de Antioquia, región donde no fue masiva la migración vasca durante el periodo decimonónico, que la valoración que los antioqueños tienen por los vascos, definiéndolos como el pueblo que más aportó a la creación de su ethos, proviene justamente de aquellas familias de este origen que, tras la separación con los territorios peninsulares, continuaron recordando sus orígenes, manteniendo sus tradiciones y valorando su pasado, preservando a lo largo del tiempo los vínculos con las antiguas provincias vascas. 

Autor: Jon Erreka