Las cofradías o hermandades que operaron en América eran asociaciones constituidas para el impulso de la Fe Católica, obtener indulgencias, seguir una advocación y ejercer la piedad y caridad en aquellos territorios donde se instalaron o concentraron los inmigrantes europeos que vinieron durante la era de dominación española. Además de esto estas se convirtieron en un factor de cohesión y auto-protección al convertirse en sociedades de beneficencia e integrar en estas instituciones a individuos de un origen geográfico casi siempre localizado, que seguían a un santo o patrono con el que se identificaban. Este es el caso de la Cofradía de Nuestra Señora de Aránzazu, la que fue instalada por vascos en distintos lugares del continente.
